สัญญาณของ ‘การใช้สารกระตุ้น’ ในทางที่ผิด

สารกระตุ้นทำให้ติดได้เพราะยาส่งผลต่อสมอง โดยสารกระตุ้นจะเพิ่มระดับของสารเคมี เช่น โดปามีนและนอร์เอพิเนฟริน ซึ่งทั้งสองอย่างนี้เกี่ยวข้องกับอารมณ์ พลังงาน แรงจูงใจ ความปิติยินดีและการทำงานอื่น ๆ   

โดปามีนเป็นสารเคมีที่สำคัญอย่างยิ่งในสมการนี้ ส่วนใหญ่เป็นเพราะเชื่อมโยงกับระบบการให้รางวัลของสมอง เมื่อระดับโดปามีนอยู่ในระดับสูง คน ๆ หนึ่งจะรู้สึกร่าเริงและกระปี้กระเป่า

สารกระตุ้น เช่น โคเคนและยาบ้า ไม่เพียงแต่เป็นที่รู้จักในการสร้างความรู้สึกของความสุขเท่านั้น แต่ยังทำให้เกิดความรู้สึกผิด ๆ ซึ่งโคเคนนั้นเป็นยาเสพติดราคาแพงที่แพร่หลายในปาร์ตี้ของคนมีเงิน ติดง่าย ส่งผลเสียต่อทั้งสุขภาพกายและสุขภาพจิต สารกระตุ้นการเสพติดหลายประเภท ได้แก่ 

• Adderall (ใบสั่งยา) 
• Dexedrine (ใบสั่งยา) 
• Ritalin (ใบสั่งยา) 
• Concerta (ใบสั่งยา) 
• Desoxyn (ใบสั่งยา) 
• Ephedrine (ใบสั่งยา) 
• Methamphetamine (ผิดกฎหมาย) 
• Cocaine (ผิดกฎหมาย) 

นอกจากการใช้สารกระตุ้นในทางที่ผิดแล้ว หลายคนยังใช้ยาเหล่านี้ในทางที่ผิดเพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพในโรงเรียนหรือที่ทำงานอีกด้วย สถานที่เหล่านี้จึงมีการสุ่มตรวจด้วยชุดตรวจสารเสพติดกันอยู่บ่อยครั้ง ยากระตุ้นตามใบสั่งแพทย์ที่ใช้ในการรักษาอาการสมาธิสั้น (Attention Deficit Hyperactivity Disorder) เช่น Ritalin และ Adderall เป็นยากระตุ้นที่ถูกใช้ในทางที่ผิดมากที่สุด

อย่างไรก็ตามยากระตุ้นเหล่านี้ไม่ได้ช่วยอะไรมากนักสำหรับผู้ที่ไม่มีอาการสมาธิสั้น บุคคลที่มีสมาธิสั้นมักจะต่อสู้กับปัญหาสมาธิและพฤติกรรมหุนหันพลันแล่น และยาเช่น Adderall และ Ritalin ได้รับการออกแบบและให้ยาเพื่อรักษาปัญหาเหล่านี้ ไม่ควรใช้เป็นยาเพื่อตอบสนองความต้องการด้านอื่น